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NEW YORK,聽30 de octubre de 2009 鈥 En esta 茅poca que la mayor铆a de las personas est谩 buscando mecanismos de ahorro, tomar peque帽as precauciones y preparar su vivienda para el invierno, para resistir nieve, hielo y vientos helados, resulta una forma econ贸mica de inversi贸n. Las tormentas invernales hacen destrozos en las viviendas y contabilizan un enorme n煤mero de reclamos a las aseguradoras cada a帽o, indic贸 el 探花精选 Information Institute (I.I.I.)
Las tormentas de invierno han causado un 8% de las p茅rdidas catastr贸ficas nacionales entre 1989 y 2008, con un total de p茅rdidas que promedian m谩s de 1.000 millones cada a帽o durante ese per铆odo de tiempo. En 2007, los da帽os por congelamiento y derrame de agua significaron un 22% de los reclamos de seguros de propiedad de viviendas que se presentan cada a帽o. Seg煤n informes ISO, el costo promedio de un reclamo por da帽os causados por agua y congelamiento entre 2003 y 2007 fue de $5.531 por evento.
鈥淓l primer paso para protegerse contra los efectos del invierno es cerciorarse que su vivienda y sus pertenencias est谩n debidamente aseguradas鈥, indic贸 Elianne E. Gonz谩lez, portavoz del I.I.I. 鈥淟a p贸liza est谩ndar de seguros de propietarios de vivienda cubre accidentes relacionados con el clima, como ruptura de tuber铆as y colapso de estructuras debido al viento o al peso del hielo o nieve, as铆 como las p茅rdidas resultantes de incendios鈥, a帽adi贸 Gonz谩lez.
Aunque los da帽os causados por el agua proveniente de la ruptura de una tuber铆a est谩n cubiertos por el seguro de propietarios de vivienda, los da帽os causados por inundaciones NO est谩n incluidos. Se consideran inundaciones situaciones como cuando el agua que entre a su propiedad proveniente de r铆os o lagos, de lluvia o de nieve derretida que se empoza en el suelo. El seguro contra da帽os por inundaci贸n est谩 disponible del programa Federal de Seguro de Inundaci贸n
鈥 o NFIP por sus siglas en ingl茅s ()
鈥 y a trav茅s de unas contadas empresas aseguradoras privadas; la cobertura puede adquirirse por intermedio de los agentes de seguro o representantes de las aseguradoras privadas que sirven de enlace del programa federal.
Los da帽os ocasionados a los veh铆culos son reconocidos bajo la porci贸n de cobertura opcional del seguro de auto que se conoce como extensiva o comprehensive, que es la porci贸n que reconoce los da帽os que no sean producto de un choque.
Para ayudarle a preparar su casa para el invierno, el (IBHS) ofrece las siguientes recomendaciones:
Para el exterior de su casa
Limpie los canales de desag眉e del techo. Quite hojas, ramas, sedimentos y otros desperdicios acumulados que puedan frenar el desag眉e de la nieve derretida. Esto evitar谩 que se represe el agua, se congele y se acumule hielo y nieve en los techos y paredes de la casa.
nstale rejillas protectoras en los canales de desag眉e. Estas rejillas conocidas en ingl茅s como gutter guards se consiguen en ferreter铆as y tiendas especializadas para mejoras del hogar y previenen que se atasque la suciedad y escombros en los canales de desag眉e y que impida que el agua del hielo de los techos llegue al suelo.
Pode los 谩rboles cercanos a su casa. Ramas d茅biles o 谩rboles muy frondosos ceden bajo el peso de la nieve y el hielo y pueden causar da帽os si estos caen en su techo o sobre su auto, adem谩s de la posibilidad de causar da帽os a personas o transe煤ntes en su propiedad.
Repare los escalones y pasamanos de escaleras. Evite que las personas resbalen y se caigan hiri茅ndose seriamente. Las escaleras con esca帽os rotos y cubiertas con nieve pueden ser muy peligrosas para los transe煤ntes y su familia.
Selle las grietas y agujeros en las paredes externas de su casa as铆 como en las bases. Aseg煤rese de usar cemento o yeso para cubrir huecos y evitar que se acumule agua, ya que al congelarse pueden erosionar las paredes. Igualmente proteja las tuber铆as externas contra rupturas y si posee claraboyas en el techo o techos trasl煤cidos, aseg煤rese de que est谩n sellados herm茅ticamente para que el hielo y la nieve no encuentren forma de entrar en su casa.
Para el interior de su casa
Revise que las instalaci贸n de sistemas de calefacci贸n alternativas sea apropiada y segura. Las chimeneas, calentadores a base de le帽a o de piedras calientes, as铆 como los calentadores port谩tiles necesitan atenci贸n y mantenimiento adecuado. Cerci贸rese de instalar detectores de mon贸xido de carbono en varias partes de la casa y que mantiene alejados estos sistemas de calefacci贸n alternativos separados de posibles fuentes de combustible como libros, mobiliario, cortinas, etc. Los conductos de ventilaci贸n de las chimeneas deben mantenerse limpios y, para los calefactores el茅ctricos, es importante revisar los cables en busca de rupturas o rajaduras en el aislante el茅ctrico que puedan ocasionar cortocircuitos o recalentamiento de los cables.
Mantenga la casa templada. Se recomienda mantener el termostato al menos en 65 grados F ya que el interior de sus paredes
鈥 por donde corren las tuber铆as de agua
鈥 est谩 m谩s fr铆o que el exterior y una temperatura m谩s baja podr铆a hacer que los tubos se congelen.
A帽ada material aislante adicional en el 谩tico, el s贸tano o en la parte inferior de su vivienda si esta est谩 sobre pilares. Una buena cantidad de material aislante en el 谩tico no solo prevendr谩 que pierda la calefacci贸n, sino que adem谩s evitar谩 que el calor de la casa derrita la nieve en el techo y esta penetre o lo que es peor se congele nuevamente en el techo como hielo y su peso haga ceder la estructura. La temperatura ideal para el 谩tico es entre 5 y 10 grados m谩s caliente que la temperatura exterior. Un buen aislante en el s贸tano permitir谩 que las tuber铆as no se congelen y revienten de la presi贸n. Lo mismo puede aplicarse a espacios que no son habitados regularmente, como el garaje, para evitar que se congelen las tuber铆as que all铆 desembocan.
Aseg煤rese que su sistema de calefacci贸n recibe servicio de mantenimiento. Todas las partes del sistema de calefacci贸n como la estufa, la chimenea, la caldera y los conductos, deben revisarse al menos una vez al a帽o, y asegurarse de que no muestran da帽os causados por el humo y calor del uso continuo del a帽o anterior.
Revise las tuber铆as. Busque y repare cualquier rendija o rotura que permita que los tubos pierdan agua y cubra con cinta aislante t茅rmica los tubos expuestos a la intemperie.
Instale una v谩lvula de escape de presi贸n de emergencia en su sistema de plomer铆a. Esta v谩lvula permitir谩 dejar escapar la presi贸n que puede acumularse en el sistema de plomer铆a por el congelamiento del agua en los tubos y evitar as铆 que estos exploten.
Revise que las alarmas de fuego y de humo est茅n funcionando correctamente. Hay un incremento de riesgo de fuego en las residencias, particularmente durante el invierno, as铆 que para su protecci贸n y la de su familia aseg煤rese de que los sistemas de monitoreo funcionan. Considere adem谩s instalar un detector de mon贸xido de carbono para evitar la acumulaci贸n de este gas, generalmente fatal y que suele pasar desapercibido.
Conozca d贸nde se cierra la llave de paso principal del agua en su propiedad y d贸nde est谩n las tuber铆as principales. Si las tuber铆as se congelan, no hay tiempo que perder. Cuanto m谩s r谩pido pueda cerrar el paso del agua y darle indicaciones a su plomero, menores ser谩n los da帽os que tendr谩 que enfrentar por la ruptura de las mismas.
Contrate un constructor licenciado que revise su propiedad para detectar cualquier da帽o estructural. Si usted detecta un da帽o estructural a tiempo, arreglarlo puede resultar mucho menos costoso que si ocurre un da帽o mayor por esperar para hacer una reparaci贸n. Pregunte adem谩s sobre la implementaci贸n de mecanismos que eviten una inundaci贸n por agua de nieve en 谩reas propensas, como el s贸tano o las paredes de las bases de la edificaci贸n. La cobertura pl谩stica de las paredes internas de un s贸tano y la instalaci贸n de ciertas bombas de desag眉e pudieran ayudarle a evitar que su casa y pertenencias terminen inundadas por causa del agua de nieve.
Si adem谩s usted se ausenta de su casa por per铆odos extensos de tiempo, tome precauciones especiales al respecto. Desconecte el agua y contrate personal especializado para que purgue el agua de las tuber铆as internas de su vivienda y por lo tanto minimice en lo posible el riesgo de que el agua se congele y explote los tubos en su ausencia.
Contrate una persona que revise con regularidad su propiedad y que pueda intervenir a tiempo si algo sucede durante su ausencia. Si se presenta un problema y 茅ste es atajado a tiempo, los costos de reparaci贸n ser谩n sustancialmente menores. Adem谩s, si hay actividad en su casa es posible que tambi茅n reduzca las posibilidades de que esta sea seleccionada por los ladrones como una vivienda vulnerable.
Para informaci贸n sobre el seguro de inundaci贸n, visite el sitio oficial del NFIP en FloodSmart.gov, o llame por el tel茅fono 1-888-379-9531.
Para recomendaciones adicionales de c贸mo mejorar la estructura de su casa para el invierno, as铆 como informaci贸n de c贸mo preparar mejor su vivienda para evitar da帽os mientras usted no la habita, dir铆jase al .