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NEW YORK, 22 de agosto de 2011 鈥 Pese a que cuatro de cada cinco desastres naturales acarrean peligros de inundaci贸n, menos del quince por ciento de los propietarios de viviendas en los Estados Unidos tiene el seguro de inundaci贸n que indemniza por los da帽os causados a la vivienda y las pertenencias personales, indic贸 el 探花精选 Information Institute (I.I.I.).
La indemnizaci贸n de los da帽os causados por la s煤bita acumulaci贸n de agua en la superficie, incluyendo los casos de marejadas o aguas arrastradas por huracanes, conocidas en ingl茅s como storm surge, est谩n EXCLUIDAS de la cobertura de los seguros est谩ndares de propietarios de vivienda y de inquilinos; sin embargo, la cobertura de seguros de inundaci贸n s铆 est谩 disponible para adquirirse por separado, ya sea a trav茅s del programa federal subsidiado del (NFIP) o Programa Nacional de Seguros de Inundaci贸n, o de algunas empresas aseguradoras privadas especializadas en este seguro.
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Irene, que comenz贸 como la octava tormenta tropical y que ha sido declarada el primer hurac谩n de la temporada a su paso por Puerto Rico, reconfirma el incremento de las predicciones de la actividad cicl贸nica para la temporada que recientemente emiti贸 la Oficina de Estudios Oce谩nicos y Atmosf茅ricos ( - NOAA). NOAA estima que Irene se convierta en un hurac谩n de mayor magnitud a finales de esta semana, y calcula que pudiera hacer tierra en la costa Atl谩ntica de los Estados Unidos.
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Las predicciones revisadas de NOAA para el resto de la temporada son de entre 14 y 19 tormentas nominadas entre agosto y el final de la temporada el 30 de noviembre. Las nuevas proyecciones superan las declaradas en mayo, indicando que el n煤mero de huracanes que pudieran formarse en el 谩rea estar铆a entre 7 y 10, en lugar de entre 6 y 10 pronosticados anteriormente.
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Al sumar estas predicciones al hecho que durante los seis meses de este a帽o el gobierno federal ha declarado 28 zonas de desastre mayor a causa de las inundaciones, sugiere que el a帽o 2011 superar谩 al a帽o 2010 en inundaciones declaradas 谩reas de desastre por el gobierno federal. El a帽o pasado, el gobierno federal declar贸 50 zonas de desastre mayor. 听
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鈥淟as personas tienden a subestimar el riesgo de las inundaciones鈥, dijo , portavoz del I.I.I. 听鈥淧ero la realidad es que en el 90% de los desastres naturales ocurre alg煤n tipo de inundaci贸n. Y algo crucial que tener en cuenta: existe un per铆odo de espera de 30 d铆as entre que se compra el seguro de inundaci贸n y 茅ste entra en vigencia, por lo que no se debe retrasar la decisi贸n de adquirirlo y hacerlo cuanto antes鈥.
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Pese al peligro real que significa una inundaci贸n, una encuesta realizada por el I.I.I. este a帽o 2011, encontr贸 que s贸lo un 14% de los residentes de los Estados Unidos poseen seguro de inundaci贸n. El porcentaje es mayor en los estados del Sur, en un 19%. Un 13% de los propietarios de viviendas de los estados Centro Occidentales 听poseen seguro de inundaci贸n mientras que en el Oeste del pa铆s s贸lo el 12% posee seguro de inundaci贸n y apenas un 5% en el Noreste del pa铆s.
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鈥淯n 鈥渂ajo riesgo鈥 de inundaciones no significa 鈥渘ing煤n riesgo鈥 de inundaciones. Las personas que no viven en 谩reas de alto riesgo de inundaci贸n igual est谩n expuestas a este peligro y necesitan hablar con su agente de seguros o su aseguradora para obtener la cobertura correspondiente contra inundaciones鈥 apunt贸 Gonz谩lez. 鈥淒e hecho, desde que el programa subsidiado de Seguros de Inundaci贸n del NFIP existe, entre el 25 y 30% de todos los reclamos pagados por el programa han sido a asegurados de zonas no designadas como riesgosas a inundaciones鈥.
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Los consumidores pueden averiguar su nivel de riesgo a las inundaciones y el costo de este seguro a trav茅s del programa federal visitando el sitio oficial del NFIP en .
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El programa NFIP provee de cobertura contra inundaci贸n hasta $250.000 para la estructura de la vivienda y de $100.000 para las pertenencias personales. Para la estructura de la vivienda la cobertura es por el costo de su reemplazo, mientras que la de las pertenencias personales es por el valor actual de las pertenencias. Es decir, la cobertura de reemplazo (replacement cost) pagar谩 por reemplazar la estructura como estaba antes de verse afectada; la cobertura de costo actual o valor actual (actual cash value), indemniza el costo de reemplazar sus pertenencias menos la depreciaci贸n que 茅stas han ido acumulando. Por lo mismo, cuanto m谩s a帽os tenga con sus pertenencias, menos valor de indemnizaci贸n recibir谩 si estas resultan da帽adas o destruidas. La p贸liza de seguros del NFIP tambi茅n puede establecer limitaciones a la cantidad de dinero que repondr谩 por aquellas cosas o muebles que usted tenga almacenados en su s贸tano.
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La p贸liza de seguros contra inundaciones del NFIP tambi茅n est谩 disponible para las personas que alquilan su vivienda.
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Para quienes necesitan de una cobertura mayor a la que ofrece el NFIP existe lo que se conoce como cobertura en exceso o cobertura adicional de seguro de inundaci贸n (excess flood insurance) que est谩 disponible a trav茅s de aseguradoras privadas. Esta cobertura privada puede obtenerse tambi茅n si su vivienda est谩 localizada en un 谩rea que no participa del programa federal o NFIP.
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Las p贸lizas de seguro en exceso o adicional de inundaciones da protecci贸n para los da帽os sufridos por encima de los l铆mites cubiertos por el seguro de inundaciones federal o del NFIP con las mismas bases o tipos de cobertura: cobertura de costo de reemplazo para la estructura y de valora actual o valor real para las pertenencias. Sin embargo, algunas aseguradoras privadas poseen productos o programas especiales dise帽ados para propiedades valoradas mucho m谩s y con estas p贸lizas especiales se obtiene una cobertura mucho m谩s amplia.
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Hay algunas excepciones al per铆odo de espera de los 30 d铆as entre la compra y la vigencia de la p贸liza del NFIP. Estas excepciones son:
- Si el propietario adquiere la cobertura de inundaci贸n como resultado de obtener, refinanciar o incrementar un pr茅stamo hipotecario. En tales casos, no hay periodo de espera.
- Cuando el prestamista o empresa de financiamiento determina que una propiedad que debiera tener esta cobertura no la posee y est谩 amparada por la solicitud de un pr茅stamo sobre la misma.
- Cuando un propietario compra el seguro de inundaci贸n durante los 13 meses entre que una zona ha sido sujeta a revisi贸n de los mapas de inundaci贸n emitidos por FEMA, agencia que supervise el NFIP. En este caso, existe un per铆odo de espera de un d铆a entre que el propietario compra la p贸liza y entra en vigencia.听
El seguro de inundaci贸n da cobertura para casos de inundaci贸n muy variados, no solo por las inundaciones asociadas con los huracanes. Cubre por inundaciones causadas por lluvias extensas o prolongadas, por inundaciones s煤bitas (flash floods), por inundaciones causadas por el desborde de r铆os, lagos y represas, o por el fallo estructurales de represas o diques; inundaciones causadas por el deshielo de la nieve e inclusive por inundaciones causadas por el bloqueo de los sistemas de alcantarillado o de canales de recogida de lluvia.
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El costo promedio de una p贸liza de inundaci贸n en 2010 era de $594 al a帽o para una cobertura promedio de $220,577, seg煤n datos del I.I.I. En 2010, el monto promedio de una reclamaci贸n por inundaci贸n fue de $26.067.
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鈥淓l proceso de compra del seguro de inundaci贸n es bastante sencillo. Puede adquirirse a trav茅s del mismo agente de seguros o de la misma aseguradora que le provee de su seguro de propietarios de vivienda o del seguro de inquilinos,鈥 explic贸 Gonz谩lez. 鈥淒e igual modo, para hacer una reclamaci贸n al seguro de inundaci贸n, necesitar谩 contactar a dicho agente o a la aseguradora que se lo vendi贸鈥.
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Para prepararse para los desastres, el I.I.I. recomienda siga los siguientes pasos:
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2.听听听听 Cerci贸rese que posee un inventario de sus pertenencias que est谩 al d铆a. Este le ayudar谩 a determinar cu谩nto seguro necesita y agilizar谩 el proceso de reclamaci贸n de ser necesario. El I.I.I. tiene un programa computarizado gratuito en l铆nea que le ayudar谩 a realizar dicho inventario, en el sitio: .
4.听听听听 Tenga un plan predeterminado si tiene que evacuar su vivienda, e incluya en las precauciones necesarias si tiene mascotas en casa. Conozca a d贸nde ir, c贸mo llegar y qu茅 llevarse con usted.
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