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NEW YORK, 19 de octubre de 2011鈥 A煤n cuando en muchas partes del pa铆s no se siente el oto帽o, 茅sta es la mejor estaci贸n para pensar en preparar las casas y viviendas para hacer frente a las posibles situaciones que suelen afectar las viviendas durante el invierno. De hecho, muchos desperfectos y da帽os que sufren las viviendas en el invierno pueden prevenirse con un poco de mantenimiento y evitar la mayor parte de los da帽os debidos a las bajas temperaturas, la nieve, el viento helado, tormentas invernales y otros efectos en su casa, indic贸 el 探花精选 Information Institute (I.I.I.).
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El popular predice que la tercera parte del Este y Noreste del pa铆s (desde New England hasta la Florida y del Atl谩ntico hasta la zona baja del R铆o Ohio River y del Valle del R铆o Mississippi), experimentar谩n temperaturas mucho m谩s fr铆as que lo usual, durante este invierno.
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鈥淟as p贸lizas est谩ndar de seguros de propietarios proveen cobertura para los da帽os causados por los desastres del invierno, cosas como la ruptura de las tuber铆as porque el agua se congela dentro, el colapso del techo por el peso de la nieve o del hielo y otros da帽os como los incendios que suelen ocurrir por estufas o chimeneas que se usan en la temporada鈥, indic贸 Elianne E. Gonz谩lez, portavoz del I.I.I. 鈥淟a cobertura para da帽os de inundaci贸n debe obtenerse por separado y suele estar disponible a trav茅s del Programa Nacional de Seguros de Inundaci贸n (National Flood 探花精选 Program -NFIP) y de algunas aseguradoras privadas especializadas. Los da帽os invernales a los autos (que no sean producto de falta de mantenimiento mec谩nico) est谩n cubiertos bajo la porci贸n extensiva del la p贸liza de seguros de autom贸viles鈥.
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La nieve al derretirse puede causar enormes da帽os a una propiedad y los da帽os causados por las tormentas invernales son la tercera causa de p茅rdidas catastr贸ficas anuales. Seg煤n datos de ISO, los da帽os producidos por las tormentas de invierno significan un 7,4% de las p茅rdidas catastr贸ficas de los a帽os entre 1991 y 2010, con un promedio de $1.300 millones de d贸lares de p茅rdidas por a帽o (calculados en d贸lares de 2010). El promedio de las reclamaciones presentadas a los seguros por da帽os de congelamiento sumaban unos $6.347 entre los a帽os 2005 y 2009, siendo este tipo de reclamaciones la segunda raz贸n m谩s importante de p茅rdidas, despu茅s de los da帽os causados por vientos y granizo.
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Una parte importante de la preparaci贸n de su vivienda para el invierno incluye revisar su p贸liza de seguros y conocer cu谩l es su cobertura. Cerci贸rese que posee suficiente cantidad de seguro para reconstruir o reparar su vivienda y para reponer todos sus contenidos. Y si no posee seguro de inundaci贸n, hable con su agente de seguros o representante de la compa帽铆a aseguradora para conocer c贸mo obtener esta importante protecci贸n para su vivienda. Puede averiguar cu谩nto es el nivel de riesgo de inundaci贸n de su casa con s贸lo introducir el c贸digo postal de su direcci贸n en la herramienta disponible en el sitio oficial del NFIP en .
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鈥淥tra importante cobertura es la de protecci贸n contra el reflujo de las aguas servidas o cloacas. 脡ste puede estar incluido en algunas p贸lizas y no estarlo en otras, pero est谩 disponible como un anexo a las p贸lizas est谩ndares por un peque帽o pago adicional anual鈥, explic贸 Gonz谩lez.
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Para preparar su vivienda para recibir al invierno, siga los consejos que ofrece el sitio Web del 听y estas recomendaciones:
Para el exterior de su casa
- Limpie los canales de desag眉e del techo. Quite hojas, ramas, sedimentos y otros desperdicios acumulados que puedan frenar el desag眉e de la nieve derretida. Esto evitar谩 que se represe el agua, se congele y se acumule hielo y nieve en los techos y paredes de la casa.
- Instale rejillas protectoras en los canales de desag眉e. Estas rejillas, conocidas en ingl茅s como gutter guards, se consiguen en ferreter铆as y tiendas especializadas para mejoras del hogar y previenen que se atasque la suciedad y escombros en los canales de desag眉e y que impida que el agua del hielo de los techos llegue al suelo.
- Pode los 谩rboles cercanos a su casa. Ramas d茅biles o 谩rboles muy frondosos ceden bajo el peso de la nieve y el hielo y pueden causar da帽os si estos caen en su techo o sobre su auto, adem谩s de la posibilidad de causar da帽os a personas o transe煤ntes en su propiedad.
- Repare los escalones y pasamanos de escaleras. Evite que las personas resbalen y se caigan hiri茅ndose seriamente. Las escaleras con esca帽os rotos y cubiertas con nieve pueden ser muy peligrosas para los transe煤ntes y su familia.
- Selle las grietas y agujeros en las paredes externas de su casa as铆 como en las bases. Aseg煤rese de usar cemento o yeso para cubrir huecos y evitar que se acumule agua, ya que al congelarse pueden erosionar las paredes. Igualmente proteja las tuber铆as externas contra rupturas y si posee claraboyas en el techo o techos trasl煤cidos, aseg煤rese de que est谩n sellados herm茅ticamente para que el hielo y la nieve no encuentren forma de entrar en su casa.听
En el interior de su casa
- Mantenga la casa templada. Se recomienda mantener el termostato al menos en 65 grados F ya que el interior de sus paredes 鈥 por donde corren las tuber铆as de agua 鈥 est谩 m谩s fr铆o que el exterior y una temperatura m谩s baja podr铆a hacer que los tubos se congelen.
- A帽ada material aislante adicional en el 谩tico, el s贸tano o en la parte inferior de su vivienda si esta est谩 sobre pilares. Una buena cantidad de material aislante en el 谩tico no solo prevendr谩 que pierda la calefacci贸n, sino que adem谩s evitar谩 que el calor de la casa derrita la nieve en el techo y esta penetre o lo que es peor se congele nuevamente en el techo como hielo y su peso haga ceder la estructura. La temperatura ideal para el 谩tico es entre 5 y 10 grados m谩s caliente que la temperatura exterior. Un buen aislante en el s贸tano permitir谩 que las tuber铆as no se congelen y revienten de la presi贸n. Lo mismo puede aplicarse a espacios que no son habitados regularmente, como el garaje, para evitar que se congelen las tuber铆as que all铆 desembocan.
- Aseg煤rese que su sistema de calefacci贸n recibe servicio de mantenimiento. Todas las partes del sistema de calefacci贸n como la estufa, la chimenea, la caldera y los conductos, deben revisarse al menos una vez al a帽o, y asegurarse de que no muestran da帽os causados por el humo y calor del uso continuo del a帽o anterior.
- Revise las tuber铆as. Busque y repare cualquier rendija o rotura que permita que los tubos pierdan agua y cubra con cinta aislante t茅rmica los tubos expuestos a la intemperie.
- Instale una v谩lvula de escape de presi贸n de emergencia en su sistema de plomer铆a. Esta v谩lvula permitir谩 dejar escapar la presi贸n que puede acumularse en el sistema de plomer铆a por el congelamiento del agua en los tubos y evitar as铆 que estos exploten.
- Revise que las alarmas de fuego y de humo est茅n funcionando correctamente. Hay un incremento de riesgo de fuego en las residencias, particularmente durante el invierno, as铆 que para su protecci贸n y la de su familia aseg煤rese de que los sistemas de monitoreo funcionan. Considere adem谩s instalar un detector de mon贸xido de carbono para evitar la acumulaci贸n de este gas, generalmente fatal y que suele pasar desapercibido.
- Conozca d贸nde se cierra la llave de paso principal del agua en su propiedad y d贸nde est谩n las tuber铆as principales. Si las tuber铆as se congelan, no hay tiempo que perder. Cuanto m谩s r谩pido pueda cerrar el paso del agua y darle indicaciones a su plomero, menores ser谩n los da帽os que tendr谩 que enfrentar por la ruptura de las mismas.
- Contrate un constructor licenciado que revise su propiedad para detectar cualquier da帽o estructural. Si usted detecta un da帽o estructural a tiempo, arreglarlo puede resultar mucho menos costoso que si ocurre un da帽o mayor por esperar para hacer una reparaci贸n. Pregunte adem谩s sobre la implementaci贸n de mecanismos que eviten una inundaci贸n por agua de nieve en 谩reas propensas, como el s贸tano o las paredes de las bases de la edificaci贸n. La cobertura pl谩stica de las paredes internas de un s贸tano y la instalaci贸n de ciertas bombas de desag眉e pudieran ayudarle a evitar que su casa y pertenencias terminen inundadas por causa del agua de nieve.听
Si adem谩s usted se ausenta de su casa por per铆odos extensos de tiempo, tome precauciones especiales al respecto. Desconecte el agua y contrate personal especializado para que purgue el agua de las tuber铆as internas de su vivienda y por lo tanto minimice en lo posible el riesgo de que el agua se congele y explote los tubos en su ausencia.
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Contrate una persona que revise con regularidad su propiedad y que pueda intervenir a tiempo si algo sucede durante su ausencia. Si se presenta un problema y 茅ste es atajado a tiempo, los costos de reparaci贸n ser谩n sustancialmente menores. Adem谩s, si hay actividad en su casa es posible que tambi茅n reduzca las posibilidades de que esta sea seleccionada por los ladrones como una vivienda vulnerable.
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